Deutsches Netzwerk gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten
Forschung und Entwicklung im Bereich vernachlässigter Tropenkrankheiten müssen weitergeführt werden. Innovationen – neue Konzepte und Behandlungsmethoden, Diagnostik und die Entwicklung von neuen Impfstoffen und Medikamenten sind unerlässlich, um den betroffenen Menschen zu helfen.
Aber oft erreichen in manchen Gegenden die Medikamente, die zum Teil von den Pharmaherstellern kostenfrei zur Verfügung gestellt werden, die Menschen, die sie benötigen gar nicht oder nur unter großem Aufwand. Die sogenannte allerletzte Meile, also die letztendlich wenigen Schritte im Land, zum Dorf, das an keine Straße angebunden ist, das außerhalb des Versorgungsradius der Gesundheitssysteme liegt, kann nicht überwunden werden.
Nur im gemeinsamen Schulterschluss mit den Regierungen der wohlhabenden Industrieländer, in denen die NTDs endemisch sind, mit ihrem politischen Willen und mit Unterstützung von Gebern – philanthropischer Organisationen, der wohlhabenden Industrieländern, multilateraler Organisationen, wie der WHO und Weltbank, Pharmaunternehmen, die die Medikamente spenden und forschen, Nichtregierungsorganisationen, die NTD-Programme implementieren - können die NTDs erfolgreich bekämpft oder im Idealfall, sogar ihr Ausbruch verhindert werden.
NTDs und Europa
In letzter Zeit wurden vereinzelte Ausbrüche von NTDs auch in Europa, außerhalb ihrer eigentlichen Ursprungsgebiete berichtet: Die Leishmaniose tritt besonders in den Tropen, Peru und Kolumbien und im östlichen Afrika auf. Sie wird durch die Sandfliege übertragen. Wahrscheinlich, aufgrund des Klimawandels, wurden auch in Deutschland Sandfliegen gefunden und Fälle von hier erworbener Leishmaniose berichtet.
In Südfrankreich, Kroatien, Griechenland und Madeira hatten sich Menschen vor Ort mit Dengue Fieber infiziert. Das Dengue-Fieber wird von Stechmücken der Art Aedes (die Gelbfiebermücke Aedes aegypti und die Asiatische Tigermücke Aedes albopictus) in über 100 Ländern der Tropen und Sub-tropen übertragen und gilt als die häufigste durch Stechmücken übertragene Viruserkrankung. Üblicherweise infizieren sich Touristen mit dem Dengue-Fieber bei einem Aufenthalt in Thailand oder Indonesien.
Es wurden auch Infektionen mit Bilharziose/Schistosomiasis gemeldet. Reisende hatten in Südkorsika im Fluss Cavo bei Porto Vecchio gebadet und sich dort im Wasser mit den Parasiten angesteckt.
Klimawandel
Der Klimawandel begünstigt die Verbreitung vernachlässigter Tropenkrankheiten. Extreme Wetterlagen, Starkregen, Überschwemmungen können Epidemien auslösen. Mückenlarven entwickeln sich schneller, wenn es warm ist. Forscher aus den USA und Südafrika haben festgestellt, wie sich die Ausbreitung von zwei Mückenarten durch verändertes Klima auswirken. Es geht um Mückenarten, die das Dengue-Fieber, Zika und das Chikugunya-Fieber übertragen. Durch die globale Erwärmung in den nächsten 30 Jahren könnten sich durch die veränderte Ausbreitung der Mückenarten eine halbe Milliarde Menschen mehr dem Risiko von Tropenkrankheiten aussetzen.
Aktuelle Nachrichten
ESPEN wählt Dr. Johannes Waltz zum Co-Vorsitzenden des Steering Committees
Brazzaville, 24.11.2025 – Das 10. ESPEN Steering Committee Meeting markiert einen wichtigen Meilenstein: Zehn Jahre Partnerschaft, Fortschritt und gemeinsames Engagement seit der Gründung des Expanded Special Project for the Elimination of Neglected Tropical Diseases (ESPEN) im Jahr 2016. ESPEN wurde gemeinsam vom WHO-Regionalbüro für Afrika (AFRO), den Mitgliedstaaten und Partnern ins Leben gerufen, um vernachlässigte Tropenkrankheiten (NTDs) in Afrika zu bekämpfen – das sind Krankheiten wie Lymphatische Filariose, Onchozerkose, Bilharziose, bodenübertragene Wurminfektionen oder Trachom, die vor allem in benachteiligten ländlichen Regionen auftreten, oft zu Behinderungen führen und verheerende Folgen für die Gesundheit und die Lebensbedingungen der Betroffenen haben. ESPEN ist keine reine WHO-Initiative, sondern eine Plattform, die Länder, Gemeinden, Geber, Pharmaindustrie, NGOs, Forschende und die WHO vereint – mit dem Ziel, die Ausbreitung dieser Krankheiten zu stoppen.
Wir freuen uns, dass Dr. Johannes Waltz, Merck Schistosomiasis Franchise Head Germany, Director of Strategy and Finance der Global Schisto Alliance und Mitglied des DNTDs, zum Co-Vorsitzenden des ESPEN Steering Committees gewählt wurde. Gemeinsam mit Dr. Ndeye Mbacke Kane aus Senegal, die die Mitgliedstaaten vertritt, wird er die Partner der Pharmaindustrie und Geber repräsentieren und das ESPEN-Sekretariat bei Koordination und Partnerdialog unterstützen.
Deutschland hat ESPEN bis 2024 unterstützt: Im Rahmen des GIZ-Globalprogramms „Pandemieprävention und -bekämpfung, One Health“ wurde im Auftrag des BMZ 2021 eine Finanzierungsvereinbarung unterzeichnet, um den One-Health-Ansatz- die Integration von Human-Gesundheit, Gesundheit der Tiere und Umweltaspekte - in die Arbeit von ESPEN zu integrieren.
ESPEN konzentriert sich auf die fünf häufigsten NTDs in Afrika (Lymphatische Filariose (u.a. mit der Krankheit Elephantiasis), Flussblindheit (Onchozerkose), Trachom, Bilharziose (Schistosomiasis) und der Befall mit über den Erdboden übertragenen, sog. Geohelminthen), die zusammen rund 90 % der Krankheitslast ausmachen. 2024 ermöglichte ESPEN die Behandlung von 52,6 Millionen Menschen, koordinierte die Ausgabe von 1,2 Milliarden Tabletten, schulte über 580 Programmverantwortliche und wertete Tausende Proben aus. Trotz dieser Erfolge sind die WHO-Ziele für 2030 noch nicht erreicht – verschärft durch rückläufige Fördermittel. Die neue Strategie setzt auf Eigeninitiative der endemischen Länder, datenbasierte Maßnahmen, stärkt nationale Gesundheitssysteme, fördert gerechte Medikamentenversorgung und digitale Innovationen. Das Ziel bleibt ein Afrika frei von NTDs und die Eliminierung der durch präventive Medikamente behandelbaren Krankheiten bis 2030.
200. Geburtstag von Theodor Bilharz – Entdecker der Schistosomiasis-Erreger
Sigmaringen/Berlin, 23. März 2025 – Die Schistosomiasis ist nach Malaria die zweithäufigste Tropenkrankheit und betrifft laut WHO-Schätzungen weltweit rund 300 Millionen Menschen. Der deutsche Arzt und Wissenschaftler Theodor Bilharz entdeckte 1851, dass winzige Parasiten – sogenannte Pärchenegel – die Krankheit verursachen. Diese in seichten Gewässern lebenden Egel dringen als Larven über die Haut in den menschlichen Körper ein und können unbehandelt zu schweren Organschäden wie Leberzirrhose oder Nierenversagen führen. Zwar existieren heute wirksame Medikamente, doch viele Betroffene haben aufgrund von Armut und mangelnder Gesundheitsversorgung keinen Zugang zur Behandlung. Das Deutsche Netzwerk gegen Vernachlässigte Tropenkrankheiten (DNTDs) setzt sich deshalb für eine bessere Versorgung der Erkrankten ein.
Theodor Bilharz wurde 1825 in Sigmaringen geboren und studierte zunächst Philosophie und Naturwissenschaften, bevor er sich der Medizin zuwandte. 1850 promovierte er in Tübingen und ging anschließend nach Ägypten, wo er als Oberarzt an der Chirurgischen Klinik in Kairo tätig war. Später wurde er Chefarzt der Inneren Abteilung und schließlich Professor für Anatomie. Er verstarb 1862 im Alter von nur 37 Jahren in Kairo.
Zu Ehren seiner Entdeckung wurde die Krankheit lange als „Bilharziose“ bezeichnet, bevor sich der neutralere Name „Schistosomiasis“ durchsetzte. Auch außerhalb der Medizin trägt Bilharz’ Name Spuren: 1976 wurde ein Mondkrater nach ihm benannt.
Hörtipp Deutschlandfunk „Die dunkle Geschichte der Tropenmedizin“
Berlin, 06.03.2025 Im Magazin Zeitfragen des Deutschlandfunks hat Volkart Wildermuth einen Beitrag zur Geschichte und Zukunft der Tropenmedizin produziert. Die Radiosendung beleuchtet beleuchtet die kolonialen Belastungen der Tropenmedizin, insbesondere im Zusammenhang mit der Bekämpfung vernachlässigter Tropenkrankheiten, und thematisiert aktuelle Forschungsansätze. Grundlage der Sendung sind die Statements der Panelistinnen und Panelisten des Kamingesprächs des Deutschen Netzwerks gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten im Januar 2025.
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Das afrikanisch-deutsche Forschungsnetzwerks TAKeOFF beim Bundesministerium für Bildung und Forschung
Berlin, 27. Januar 2025 – Im Vorfeld des Welttags gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten informiert das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) über das afrikanisch-deutsche Forschungsnetzwerk TAKeOFF. Forschende beschäftigen sich mit der lymphatischen Filariose, einer durch Stechmücken übertragenen Infektion mit den Larven von Fadenwürmern (Filarien). Bei etwa 40 Millionen Betroffenen führt die Krankheit zur schwersten Ausprägung des Lymphödems, der sogenannten „Elephantiasis“. Ein zentraler Ansatz im Kampf gegen das filarienbedingte Lymphödem ist ein wirksames Krankheitsmanagement – eine koordinierte und strukturierte Versorgung chronisch Erkrankter.
Podcast zu Schlangenbissen
Hamburg, 04.07.2024 - Im Podcast „Infektiopod“ stehen Schlangenbisse im Mittelpunkt. Dr. Benno Kreuels vom Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin ist zu Gast. Der Podcast informiert seit 2019 über Infektionskrankheiten und wird vom Deutschen Zentrum für Infektionsforschung (DZIF) gefördert. Das Dreierteam aus Initiator Dr. Till Koch, Dr. Annette Hennigs und Dr. Elena Terhalle diskutiert in jeder Episode über bestimmte Krankheiten sowie aktuelle Forschungserkenntnisse.
Forschung an neuem Antibiotikum gegen Erreger der Flussblindheit und Lymphatischen Filariose
Bonn, 28.05.2024 - Ein Team um Prof. Dr. Achim Hoerauf, Direktor des Instituts für Medizinische Mikrobiologie, Immunologie und Parasitologie im Zentrum für Infektiologie und Infektionsschutz der Medizinischen Fakultät der Universität Bonn entwickelt in Zusammenarbeit mit der Abteilung Pharmazeutische Technologie und Biopharmazie der Universität Bonn und dem Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) ein Antibiotikum gegen Flussblindheit und Lymphatische Filariose. Das Projekt wird nun mit rund 5,6 Millionen Euro vom japanischen Global Health Innovative Technology (GHIT) Fund gefördert.
Vernachlässigte Tropenkrankheiten und 77. Weltgesundheitsversammlung 2024
Genf, 28.05.2025 - Anlässlich der 77. Weltgesundheitsversammlung beschrieb Thoko Elpick-Pooley, Executive Director, Uniting to combat NTDs bei der Devex-Veranstaltung From the margins to mainstream: Ending the neglect of NTDs, die bisherigen Erfolge in Togo und in Mali bei der Eliminierung der vernachlässigten Tropenkrankheten. Für sie sind politische Führung, engagierte Partner, die Suche nach innovativen Wegen der Finanzierung und kommunale Gesundheitshelferinnen und -helfer der Schlüssel zum Erfolg. Weitere Diskutanten waren Dr. Monique Wasunna, Africa Botschafterin von DNDi und Adam Weiss, Direktor des Guineawurm Eradizierungsprogramms, Carter Center.
Versorgungssicherheit bei Medikamenten
Berlin, 21.Februar 2024 - Bei einer Konferenz der Konrad Adenauerstiftung zu Globalen Ursachen und Folgen von Medikamentenmangel diskutierten auf dem Panel zu Internationalen Perspektiven auf die Versorgungssicherheit bei Medikamenten Vanessa Peberdy, IFPMA, Kathy Hauschild, action medeor, Eleni Katsis, Direct Relief und Kirti Narsai von der Universität von Kapstadt. U.a. wurde über die Herausforderungen bei Spendenprogrammen für vernachlässigte Tropenkrankheiten in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen gesprochen und die Notwendigkeit, neue Ansätze zu verfolgen.
Die Konferenz baute auf Erkenntnisse eines 2020 DFG-geförderten Forschungsprojektes auf, das sich mit den Ursachen und Folgen von Medikamentenengpässen beschäftigt. Neue Forschungsergebnisse nach der COVID 19-Pandemie wurden vorgestellt.
Einblicke in die Feldforschung in Gabun, Ghana, Madagaskar und Malawi
Welt-Tag gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten am Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin
Hamburg, 30.1.2024 -Das Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin (BNITM) lud zu einer Infoveranstaltung in den historischen Hörsaal ein. Auf dem Programm standen Vorträgen zur Schistosomiasisforschung in Madagaskar, Schlangenbissvergiftungen mit Einblicken in Forschungsarbeiten in Gabun und Malawi und ein Vortrag zur Buruli Ulkus Forschung in Ghana, einer Erkrankung die der Forschung große Rätsel aufgibt, da nicht geklärt ist, wie sich die Menschen infizieren.
Unterausschuss Globale Gesundheit des Deutschen Bundestages befragt die Bundesregierung zu vernachlässigten Tropenkrankheiten
Berlin, 29.01.2024 – Im Vorfeld des Welttages gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten befragten Abgeordnete aus dem Unterausschuss Globale Gesundheit die Bundesregierung zu ihren Aktivitäten zur Bekämpfung der armutsassoziierten Infektionskrankheiten.
Dr. Georg Kippels MdB/CDU fragte, ob eine Bündelung der zahlreichen Aktivitäten zu NTDs in Zeiten der Haushaltskürzungen angedacht sei. Tina Rudolph MdB/SPD wollte mehr zur lokalen Impfstoffproduktion in Bezug auf NTD-Impfstoffe wissen. Kordula Schulz -Asche MdB/Bündnis 90-die Grünen erkundigte sich nach dem Monitoring von Vektoren, die u.a. auch vernachlässigte Tropenkrankheiten übertragen können und sich in Europa angesiedelt haben. In diesem Kontext fragte sie auch, was die Bundesregierung diesbezüglich von den Ländern des Südens lernen können. Herbert Wollmann MdB/SPD wies ebenfalls auf die Verbreitung der NTD-übertragenden Mücken u.a. in Italien und Griechenland hin und erkundigte sich nach den Plänen des Bundesministeriums für Gesundheit, um dieser Entwicklung gerecht zu werden. Der Vorsitzende des Unterausschusses Globale Gesundheit Prof. Dr. Andrew Ullmann MdB/FDP verwies auf eine Studie zum Forschungsstand von NTDs in Deutschland und erkundigte sich nach den Fortschritten, wie diese bislang von der Bundesregierung integriert wurden. Von Seite der Bundesregierung versuchten Vertreter des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung und des Bundesministeriums für Gesundheit, die Fragen der Abgeordneten zu beantworten.